向影碟机时代说再见

2010-08-27 14:49:00来源:东方早报 热度:

与苹果发布某款产品的新一代升级版相比,YouTube对其视频服务的升级可称得上是“无声无息”——就在几周前,我们注意到了它的界面中的一个小改变,在“1080P”上方又多了一个“Original”的选项,这个全球最大的在线视频网站正式开始提供超越“全高清”的4K分辨率视频服务,这意味着,只要你的宽带线路够快,家中的墙够大,就完全可以在家中享受IMAX级别的影像。

  或许,已经到了该重新认识一下 在线视频服务的时候了。

  看片习惯的改变

  如果你对在线视频的印象还停留在“人们将用手机摄像头拍摄的低质影像上传到网络上分享的一个平台”,那我只能说,你已经被时代远远地抛在后面了。事实上,它早已不再是之前的那个“草根”平台,而是变成了互联网产业的一大支柱。

  在DVD时代,买回来的片子将书架堆得满满当当,以昭示其存在感。当我们想看其中的某一部的时候,就不得不在碟片堆中手动翻找——如果没有经过系统的分类,那些在平日让人感到满足的碟片收藏,这时就开始变得让人头疼起来。当免费的下载代替了DVD,我们不必再花大量的时间在“淘碟”上,但却需要经历漫长的等待,才能看到被完整下载的视频文件。高质量的视频文件往往很庞大,这意味着你必须准备个容量足够大的硬盘来存放它们。同时,由于视频文件庞杂且互不兼容的格式,我们还需要上网搜索,以掌握那些复杂的播放器、解码器、外挂字幕以及让播放更流畅的硬件加速的使用技巧。

  但人们的习惯正在慢慢改变,“收藏电影”不再是种让人向往的爱好。如今你想看什么片子,已经无需再在碟海或硬盘中翻找,你甚至无需“拥有”它们——让“它们”留在服务器上就好了。你所要做的只是在搜索框中键入你想看的那部片子的名字,然后——无需等待,即时开始播放。你不必担心任何技术问题,格式不兼容无法播放、音画不同步、字幕无法加载这种事绝不会在在线视频服务提供商这里出现,它们的画质也至少能够达到DVD的水准。除了大家所熟悉的YouTube、优酷、土豆及PPS等网站之外,那些与媒体巨头合作,提供纯粹的电影、电视、娱乐节目点播服务的“非草根”服务提供商也纷纷加入进来。每月付8.99美元就可以无限量地点播NETFLIX上的电影,而另一家业界领先的公司Hulu以每月1美元的价格提供服务,国内几乎每家宽带运营商都提供了IPTV的“点播服务”,包年费用只不过200元人民币而已。即便这样的服务如此便宜,这些公司仍是能获得巨大的利润,NETFLIX现在的市值是58亿美元,Hulu的首次公开募股(IPO)也近在眼前,相比之下,最成功的传统录像带/影碟租售连锁店Blockbuster的估值只有5600万美元——通过这些对比你就可以知道,相比老旧的影碟,在线视频是多么受欢迎。

  视频技术的革新

  我们暂且抛开YouTube的4K分辨率视频那种极端情况不谈,如果你是网络视频服务的爱用者——上优酷看MTV、用PPS看球赛直播或是直接通过机顶盒中的NETFLIX/Hulu/IPTV服务看电影、剧集——无论你属于哪一种,你不可能没有注意到,在线视频的质量明显提高了。它们不再是以往的那些“山寨台”,播放又卡,画质又差。现在的在线视频,在大多数情况下都非常流畅,画质也大多达到甚至超越了DVD标准。

  这部分要归功于越来越快的宽带网络,同时技术上的革新却也功不可没。先进的H.264编码在不影响画质的情况下,令高画质视频的每秒数据量尽量缩小,而Google为下一代网络视频所准备的VP8编码,据说比H.264编码的效率还高50%,这令网速不再是在线视频的瓶颈。

  用户体验上的改善也有目共睹,网页版的视频服务相比独立的播放器软件已不遑多让——快捷的全屏切换、反应迅速的拖动、包括音量/暂停/快进/快退在内的诸多快捷键控制、外挂字幕......机顶盒更胜一筹,它们用HDMI接口连接液晶电视,让你得以舒服地坐在沙发上用遥控器操作,它们启动快捷,且大多有着一目了然的界面和丰富的服务,而坊间流传得绘声绘色的搭载iOS的苹果iTV一旦成为现实,用户体验可能会更上一层楼。更重要的是,它们往往非常便宜,有时甚至免费赠送。

  现在,你应该明白为何我们不再需要DVD、蓝光或是硬盘播放器这一类的机器了吧——就如同我们之前所说的,让视频留在网上就好了。

责任编辑:DVBCN编辑部

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