帝联CDN:世界杯上的“隐形”英雄

2014-07-02 16:39:43来源:中国计算机报 作者:卜娜热度:
当你为巴西的“乌龙”和“精彩表演”感叹时,当你为梅西的补时绝杀狂欢时,当你为乌拉圭“锋线苏神”将英格兰送回家感到错愕不已时……你或许不知道,此时此刻正有几百万人与你一起,在CNTV世界杯直播网站上观战。你不会知道,确保你和所有观战网友与巴西赛场同步,让直播画面不卡不断的,是一个7×24小时值守的技术服务团队。你更不知道,每一次电商大战,两会、春晚、奥运赛事的网络直播,甚至是“神九”、“神十”上天的互联网实况直播,都离不开这群人。他们,就是帝联CDN服务团队。
 
6月22日凌晨,阿根廷与伊朗长达90分钟的胶着战况,让球迷倍感煎熬。比赛已进入终场补时阶段,双方却依然处于0∶0平局的局面。就在一切即将结束的时候,戏剧性的画面出现了,梅西用一脚完美射门突然锁定胜局,让阿根廷球迷顿时沸腾起来。与此同时,独家直播本届世界杯全程赛事的CNTV网站也沸腾了,凌晨1:45分网站出现了开赛至今最高突发流量,达到百G左右。但是,在CNTV网站观战的球迷,却丝毫没有感觉到直播画面有任何异常。
 
在帝联科技北京的办公大楼里,一个15人的世界杯服务小组正监控着CNTV网站的流量情况,他们的工作是保障CNTV网站在世界杯期间为网民提供画面稳定、流畅的网络视频直播、点播,保障网站在访问高峰期依旧能平稳运行。6月22日凌晨1:45分,在足以冲垮CNTV网站的访问风暴来临之时,这个小组中的几个阿根廷球迷却一点儿不紧张,此时的他们也在为梅西的进球狂欢。因为,一切都在他们的掌控中,他们早已为这样的突发流量做好了准备,CNTV网站在稳定、安全中度过了这个时刻。对他们来说,在网络直播中处理突发的百G流量风暴,已是家常便饭。
 
堪比“救火队员”的IT人
 
世界杯赛事的网络直播对视频传播能力的要求,远远高于普通的视频网站。以本届世界杯为例,夜间集中的赛事直播,会让同时在线观赛的用户量突发性激增,无法预估的流量冲击、海量用户的访问互动请求很容易让网站瘫痪,只依靠网站本身有限的带宽和CDN服务能力,远远不足以支撑这种全国瞩目的赛事直播的质量,往往需要在这样的时候求助专业CDN服务商,为网站提供技术和资源上的支撑。在重要赛事的网络直播时,专业CDN服务商的角色更像是救火队员,当用户的网站带宽告急、CDN资源告急时,他们就要第一时间调动其分布在全国或海外的IDC资源,为其提供补充和技术上的支持。
 
2010年,CNTV首度获得南非世界杯全程赛事网络直播的独家授权。从那时开始,为CNTV提供专业CDN服务的帝联科技,就成立了世界杯技术服务小组,7×24小时全程为CNTV网站提供保障。
 
当年,中国互联网平均连接速度只有100.9KB/s,但CNTV网站却支撑住了超过3.5亿人次的访问量,以及日均2000万人次的观看量,整个赛程未出现网站瘫痪,视频播放未频发延迟或卡顿。事实上,帮助CNTV顺利完成网络直播、网络互动任务的,正是帝联的技术服务小组。今年,这些将世界杯的精彩赛事第一时间呈现给网民的IT人,依旧默默地战斗在一线。
 
为了保证直播期间网站的稳定,一般CNTV这样的大型网络电视台都会在赛前对各种突发状况提出应对预案,并要求CDN服务商提供相应的资源服务能力。但四年过去了,人们访问互联网、观看网络赛事直播的习惯已经发生了巨大变化。帝联的监测数据显示,今年世界杯CNTV来自移动端的访问流量就比四年前增加了几千倍。人们观看互联网赛事直播,同时进行社交互动的要求都发生了天翻地覆地变化。不可预知的变化,随时可能威胁CNTV对世界杯赛事的网络直播。
 
上海帝联信息科技股份有限公司副总裁吴轶告诉记者,今年帝联的世界杯技术服务小组也碰到了意外事件。为CNTV提供CDN服务前,用户虽然对不少特殊情况都做了预估,也提出了严格的服务质量要求,但还没到世界杯开幕式,就出现了意外。“一些收费观赛网站,在世界杯之前就开始推广套餐,为了吸引用户,有的推出了手机观赛优惠,有的推出了流量包月。以往,这类网站并不会带来多大流量,但今年非常特殊。在世界杯开赛前,来自这类网站的流量上升得飞快,并发数也非常大,远远超出了用户当初的预计。”吴轶表示,幸好帝联的CDN平台早已实现了资源的智能调配,算是“有惊无险”。
 
其实,像这样的“意外”,对帝联科技这样的CDN服务商而言,几乎每个月都会碰见。双十一电商大战,帝联的技术服务小组的负责人经常是夜里3点接到用户“需要帮助”的电话。2014年马年春晚的网络直播,收视率达到2.8%,累计观看人数达1.5亿人,最高同时在线人数达1800万人次。腾讯视频、腾讯新闻两个移动客户端开辟的春晚直播间,从大年三十上午10点开始欢乐吐槽,结果因为用户增长迅猛,网站的累计关注量高达1.2亿人次,同时参与吐槽互动的用户达500万。年三十当晚,腾讯视频的带宽流量峰值突发值为平时的8倍。别人都在过年,帝联科技的技术服务小组却在全程监控和保障腾讯网站的平稳运行,成了最忙碌的IT人。
 
“电子”快递
 
很多人或许还不知道,CDN技术是用来做什么的,CDN服务商与我们又有什么关系。对现代人来说,我们每一天的生活其实都与帝联这样的CDN服务商息息相关。他们虽然不被网民所见,却在支撑着人们互联网生活的方方面面。“双十一”、“桃花节”、“618”,每次电商大战都有他们的身影,否则遭遇疯狂抢购的电商网站将不堪一击;两会、春晚、奥运、世界杯,每次直播都有他们的身影,否则“网络电视台”恐怕难以生存;打游戏、看电影,每次上网冲浪都有他们身影,否则我们可能完全不会恋上互联网。在中国互联网发展的10几年中,他们“隐身”于互联网内容服务商(CP)与终端用户之间的夹层,默默提供着一系列特殊的技术服务,以便让互联网生产的所有内容传递到用户终端上的速度更快。
 
“我们所做的事,就像是‘电子’快递。”上海帝联信息科技股份有限公司高级副总裁李欣如是形容着“神秘”的CDN专业服务商的工作,“电商购物的体验好不好,除了货物品质的因素外,很大程度上取决于货物多长时间可以送上门。CDN专业服务商也是一样,只是我们‘送’的货是数据,是电子物流。我们把互联网内容服务商想要让用户访问的内容,以最快的速度送给终端用户。这种服务的价值在于它能帮互联网内容服务商大幅提升用户体验,为其实现网站的客户转化率。”
 
以本次世界杯的网络直播为例,帝联科技这样的CDN服务商所“承运”的就是CNTV网站上的大部分直播量。在网民观看直播时,如果直播画面经常卡顿,网站用户的流失率就会增大。但借助CDN服务商提供的一系列技术服务,就可以把视频流顺畅且源源不断地送到用户端,让用户毫无察觉地流畅地看完世界杯的整个视频直播,与在电视上观看没有太大差距。而CNTV的网站,只有实现了这样的用户体验,才有可能基于网络直播带来的用户黏度实现广告收益等。
 
虽然一些大型CP都有自建的CDN网络,但在某种程度上,CDN服务商所提供的服务对CP而言,依旧是一种经济的选择。特别是在世界杯这样的网络直播或“双十一”这样的电商大战中,网站活动往往只有几天,但在这几天内,用户的访问量却要高于平时几十、上百倍,激增的用户访问请求常常会让网站的图片加载不成功、视频传输出现长时间延迟等问题,结果必然导致用户快速流失。临时扩容CDN网络,不仅需要投入采购大量服务器的成本,需要要在IDC缴纳托管费用等,还要承担带宽投资的风险。国内的带宽计费方式当前还不够灵活,需要按照当月峰值付费,如果网站对突发流量预估不足就不够用,预估过高又浪费,所以用户往往得不偿失。无论是电商网站,还是视频网站,大多都是求助于专业CDN服务商,以应对这几天内的突发问题。
 
容易被人忽视的“潜力股”
 
CDN行业是一个典型的服务型行业,专业CDN服务商的发展必须基于两个要素:平台和服务经验。
 
CDN服务平台的“硬件”基础,主要由服务商拥有的CDN“节点”数量和可提供的带宽容量决定,节点就是IDC资源,它的覆盖能力决定了CDN服务商帮用户输送网站“内容”的边界能力;CDN服务平台的“软件”基础,是它的自动化资源调拨能力、资源利用能力,虚拟化能力越强,CDN服务商的运营能力就越强。比如目前帝联在全国就拥有300多个节点,具有调配2.5TB流量的储备带宽能力,其CDN服务平台也基于云计算架构实现了统一、智能化的资源调配功能。所以,在CNTV遭遇百G流量冲击时,帝联可随时借助其CDN系统中的闲置资源从容应对,在电商大战期间,能把海量的电商网站图片及时传送给网购用户。
 
仅有平台,没有应对突发状况的经验也做不好CDN服务。CDN是一种基于资源的服务,服务质量的优劣往往首先取决于服务商对各种突发情况的预判能力,正确的预判是提供可靠服务,减少资源浪费的基础。另外,对不可预判的突发事件的处理,同样要依靠以往的经验。特别在大型网络赛事直播、电商大战中,CDN服务商的经验一直是其能否入选的考量因素。
 
CDN是伴随互联网发展、成长起来的行业。因为它天生的“隐蔽性”,以及技术的分散性,这个领域几乎很少被人们所关注。实际上,无论从市场规模还是发展价值来看,CDN行业的潜力都远超人们的想象。
 
如果没有这个行业的成长,中国互联网的发展速度很可能会滞后几年。1998年,中国互联网方兴未艾,第一代CDN技术服务商出现。由于CDN网络本身就是架构在IDC基础设施之上的一张网,所以早期的CDN服务商多起步于IDC服务,依靠IDC资源和硬件堆积的CDN网络为一些CP提供服务。由于那时电信还未分家,大多数用户还在拨号上网,人们对于网站体验的优劣还没有强烈的感受,所以CDN服务商主要还是依靠IDC业务生存。2001年,中国电信拆分,形成了南北两张网的格局,出现了网间数据传输的瓶颈,造成跨网访问体验大幅下降,可这却为CDN服务商带来了快速发展的机会。借助分布在全国的IDC资源和CDN网络为网站内容提供缓存,CDN服务在这一阶段开始成为大量CP的“救命稻草”。更好的网络访问体验帮很多大型CP黏住了用户,看到这种发展势头后,一些CP便开始自建CDN网络,结果却导致专业CDN服务商难以获得成规模化的市场。那个时候,专业CDN服务领域每年的市场规模只有千万元不到。2005年—2006年期间,CDN服务领域出现了一个真正意义上的发展拐点,视频网站大量崛起,视频网站变化莫测的流量和海量视频流的传输需要,让专业CDN服务的成本优势凸显,才为这一市场的快速成长带来了机会。当然,也是因为CDN行业的快速成长,才让中国视频网站如火如荼地发展起来。
 
在此后的几年中,CDN专业服务商的发展越来越专业化,在技术上也从硬件CDN转向了软件,如今云计算已被广泛应用于CDN系统,主流的CDN服务商已基本形成了可实现智能资源调度的CDN平台,针对视频、图片传输的各种加速技术等。CDN技术本身更被应用于云计算、大数据分析、信息安全等各种新兴领域。在市场的大浪淘沙中,早期的专业CDN服务商快网已被世纪互联收购,万网已被阿里巴巴收购,专业CDN服务商市场已经形成了网宿、蓝汛、帝联三足鼎立的局面。
 
2013年,中国CDN行业的总产值达到6亿美元。去年股市一片萧条的情况下,唯有CDN服务商的股票异军突起,以407%的涨幅爬上了2013中国十大牛股的榜首。李欣预测,2014年仅网宿、蓝汛、帝联三家的营收就可以达到30亿元左右。谁能想到,在2006年时,这三家公司的收入加在一起还不到1亿元。仅仅几年的时间,这个市场的规模就扩大了几十倍。据权威机构预测,中国CDN行业未来每年至少将以40%的增速扩张。就像李欣所说,中国的互联网化才刚刚开始,CDN行业正处在爆发前期,中国市场的规模足够目前这三家专业CDN服务商分食。市场格局也还远未到决胜负的时刻。
 
云将激发CDN行业的潜力
 
近一年来,云计算公司介入CDN行业的案例不断增多。阿里巴巴收购万网后,立即推出了面向企业的CDN服务,云计算公司青云也开始介入CDN技术领域,且发展势头良好。由于CDN本身就是天生的云计算应用,未来云计算服务商是否会抢了专业CDN服务商的饭碗呢?
 
中国电子学会云计算专家委员会委员、《CDN技术详解》作者雷葆华认为,这种担忧大可不必。一来CDN技术研发投入大,CDN服务的资源成本、经验成本都比较高,市场门槛并不低。另外,虽然表面上看都是分布式架构,但技术体系差距很大,如果没有特定的优质用户,云计算服务商不会盲目入场。
 
在李欣看来,云计算对CDN服务不是威胁,反而会带来显而易见的好处。
 
首先,更为优化的云平台架构可以为CDN服务商带来更低的运营成本。北美最大的CDN服务商Akamai,只用十几个人的运营团队就实现了为其全球用户提供CDN服务的目标。高水平的基于云的架构,让其得以轻松调配,并高效利用Akamai所投资、合作的各种资源。足以证明,云计算相关技术的发展能让CDN服务商获得飞跃式的发展。
 
“云可以帮助CDN服务商改变运营能力。”李欣指出,CDN服务商的利润率很大程度上取决于其运营能力的强弱,对设备资源的利用能力将直接影响盈利能力。因为国内CDN服务商的带宽成本普遍偏高,如果通过技术改进让单台设备的承载能力增加10%,CDN整网的承载能力就可增加10%,就能把成本转化为利润。现在每个CDN服务商都在寻找这样的出路——如何以最小的平台投入创造最大的价值,其实质就是借助云架构不断优化平台结构。另外,用户上网的习惯也发生了变化,过去用PC上网的用户现在更多地是用手机上网,利用平台优化为这样的用户打造一个更高效的加速系统也是CDN服务商提高运营能力的动力。还有,随着业务规模的扩大,几万台服务器的管理、资源调配、安全问题需要也必须在云上解决。帝联已经完成了CDN平台通用化的改造,目前正在向这些新的目标迈进。
 
其次,云计算系统是对CDN网络具有极强依赖性的系统。云服务的本质就是借助资源的高效分发提供服务,而这恰恰是CDN技术的专长,帝联目前就在为搜狐云、新浪云提供CDN服务。雷葆华特别强调,云计算是基于大节点、大集群的分布式网络,而CDN则是基于多节点、小集群的分布式网络,它们之间有很大不同。云计算服务商利用自身资源自建的CDN网络为用户提供服务时,一定还会需要专业的CDN服务商作为补充,才能提升服务的体验。另外,CDN服务商现在研究的很多加速技术,也会帮助云计算服务商精细化他们的服务能力。专业化的发展,反而会让CDN服务商成为云计算服务的伙伴。
 
CDN服务商的本土化成长
 
和国外的CDN服务商相比,国内CDN服务商的技术水平因总体受限于中国互联网的发展速度,在运营能力方面还不能和Akamai等老牌CDN服务商看齐。
 
在CDN领域起步相对较早的Akamai的规模,远远超过了其他几家包括Amazon CloudFront、MaxCDN,SimpleCDN等后发展起来的CDN服务商,它目前的年营收已经达到10多亿美元。也有后发展起来的CDN服务商企图通过市场细分异军突起,如专做视频流的分发,但因为规模受限,难以降低成本,也没有发展起来。在成本、规模、技术水平这三方面,其他公司目前已很难与其匹敌。可见,CDN服务商的规模效应主要取决于技术、资源、经验的积累,而非单纯的资本注入。
 
Akamai的节点遍布全球,因为欧美国家的互联网化程度较高,企业普遍容易接受CDN服务,所以企业客户成为Akamai主要利润和收入的来源。和国内的CDN服务商不同,Akamai只提供标准化的服务,针对不同行业有标准化的解决方案,而不是依靠标准带宽进行销售的。而国内的CDN服务商还不能以这种模式生存。
 
国内外CDN服务商生存状态的差异,主要源于市场环境的差异。Akamai非常强势,其用户必须接受它所提出的标准,才能享受到其服务。李欣告诉记者,在国内用户目前还不可能接受像Akamai这样的服务。国内的CDN服务难以形成标准,因为一切都要以用户的实际需求为导向,由用户选择他们适合的方式,再由CDN服务商去适应这些需求,中国的CDN服务商必须按照本土用户的习惯进行定制化的服务。
 
此外,Akamai在发展过程中形成一家独大的局面,也有其历史机遇。但从中国CDN市场的情况来看,这种一家独大的局面,恐怕很难出现。国内用户更习惯于在服务商之间做选择,用户的使用习惯也会决定CDN服务商必须去满足这些差异化的需求。最早上市、规模效应也最大的蓝讯,发展几年后,反而被网宿反超。所以,虽然目前主流的三家CDN服务商中有两家已上市,却至今未现一家独大的发展迹象,三家CDN服务商的差距反而还在逐年缩小。
 
在中国,CDN服务还处于流量销售阶段。国内企业的互联网化程度也非常低,只有10%的企业开始与互联网接轨,并接受了CDN服务。在北美市场,这一数字已至80%。但这同时意味着,中国正处于互联网的高速发展期,CDN市场就像一个刚刚露出矿脉的富矿,必然会经历一个从小变大的开掘过程。中国CDN服务商其实和当年的Akamai一样,正处于难得的机遇期,他们将有机会在中国互联网发展的黄金十年获益、壮大,并在与中国互联网的互动式成长中,推动各行各业的变革。
 
 
CDN实质上就是电子物流。流的是什么?就是流量。流量产生的本质来自于互联网将其生产的内容传递给用户,用户能够看到多少内容最终都会反馈为流量。CDN就是帮助CP是把内容交给用户,让他们的体验更好。所以流量增速越快,CDN行业的成长速度也会越快。——上海帝联信息科技股份有限公司高级副总裁李欣
 
 
在中国市场,每一个用户都有不同的复杂情况,需要专业CDN服务商依赖他们的经验和更细化的服务帮用户解决问题。所以,中国CDN行业的门槛,更多是靠经验累积和个性化的服务构建起来的,这个市场不是依靠模仿Akamai就能做得了。现在,能生存下来的CDN服务商,都有近10年勤勤恳恳的积累。——上海帝联信息科技股份有限公司副总裁吴轶
 
 
云计算是基于大节点、大集群的分布式网络,而CDN则是基于多节点、小集群的分布式网络,它们之间有很大不同。云计算服务商利用自身资源自建的CDN网络为用户提供服务时,一定会需要专业的CDN服务商作为补充,才能提升服务的体验。另外,CDN服务商现在研究的很多加速技术,也会帮助云计算服务商精细化他们的服务能力。——中国电子学会云计算专家委员会委员、《CDN技术详解》作者雷葆华
 
相比热闹非凡的互联网企业,CDN专业服务商的发展、崛起几乎是默默无闻的。但互联网产业的每一次重大变化,其幕后的推手又都有CDN的影子,专业的CDN服务商在其中更是扮演着重要的角色。
 
在中国,CDN行业为何有崛起的机会?专业CDN服务商的壮大又将依靠哪些因素?在大型互联网企业纷纷选择自建CDN的环境下,他们是否有生存的空间?云计算、大数据的发展,对CDN服务商的发展意味着什么?中国CDN行业的发展最终是否会与欧美殊途同归?在资源之外,CDN服务商的核心竞争力最终又会体现在哪儿?带着这些问题,记者采访了上海帝联信息科技股份有限公司CEO康凯。
 
 
图示:上海帝联信息科技股份有限公司CEO康凯
 
中国计算机报:CDN专业服务商本质上应该属于互联网圈,但和互联网圈的企业相比,一直感觉CDN服务商几乎是在默默无闻地生存、发展。直到CDN服务商上市,似乎才开始受到更多关注。近几年,CDN行业的发展势头越来越猛。上市这样的因素,是否对激发CDN行业近年来快速崛起起到了作用?
 
康凯:专业性公司的上市只是在行业教育与普及方面起了一些作用。CDN行业被关注的原因,还是市场的需求,以及互联网行业发展的需要。
 
CDN行业发展的基础是中国互联网的发展。20年前,中国互联网正式起步,从门户、即时通信到搜索、游戏、社区到电子商务、网络视频,再到现在的移动互联网、云计算,整个行业发生了深刻变化,这一切均源于互联网内容的爆发式增长,它必然会促进CDN行业的突飞猛进。
 
中国计算机报:虽然整个行业的发展势头很好,但随着国内互联网企业的壮大,他们选择自建CDN的现象也越来越突出。作为专业的CDN服务商,在这样的市场环境下,会不会渐渐失去其价值?
 
康凯:这确实是对国内CDN服务行业的考验,但专业的CDN服务还是会保持其市场价值。
 
一是因为CDN本身是一种平台类服务,构建CDN是一个复杂的过程,需要较强的专业性;二是专业CDN服务需要强大的技术支持,具有一定的专业门槛; 三是专业CDN服务需要对中国互联网有深刻的了解,包括网络架构、互联互通的瓶颈等;四是专业的CDN服务商确实能为互联网企业提供有价值的服务,以更低的成本满足其需求。
 
中国计算机报:我们发现,主流的CDN服务商目前在云计算、大数据这样的领域进行的技术投入越来越多。为什么会进行这样的投入?在云计算、大数据这些领域,专业CDN服务商可以扮演什么样的角色?
 
康凯:无论是云计算还是大数据,都离不开内容的分发与传输,这两大行业的发展,自然会推动CDN行业的进一步发展与提升。
 
另外,CDN本身也是互联网的重要基础设施之一,在云计算、大数据时代,CDN更是不可或缺的,就像物流对电子商务的重要性一样,没有CDN的云计算和大数据是不可想象的。
 
中国计算机报:CDN行业未来会不会像现在的互联网企业一样,出现整合的局面。最终形成一个Akamai那样的公司?
 
康凯:各种可能性都有。但需要强调的是,中国CDN行业的发展具有自身的规律,不能完全套用欧美国家的情况,一是市场规模不一样,二是网络状况也不一样,三是技术体系也不尽相同。CDN服务本质上也不会出现差异化的发展机会,差异化只能体现在品牌的强弱、规模的大小、技术特色方面。
 
中国计算机报:从目前的市场格局来看,三家主流CDN服务商只有帝联还未上市。帝联打算如何与已经上市的蓝讯、网宿形成差异化竞争?
 
康凯:行业的发展机会,就是帝联的发展机会,帝联会紧紧把握互联网发展大势,抓住一切有利的机会打造自己的核心竞争力,把企业做大做强。CDN行业的竞争说到底就是服务的竞争,帝联的目标就是在不断提高技术水平的基础上,打造一流的服务体系。

责任编辑:饶军